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Veranstaltungssprache: Englisch
Lilia Topouzova, Mitglied des Forschungsnetzwerks „Margins of Memory“ des Leibniz ScienceCampus Europe and America in the Modern World, stellt im Rahmen der „Margins of Memory Speaker Series” ihr neues Buch „Unsilencing: The History & Legacy of the Bulgarian Gulag “ vor. Dabei wird sie im Gespräch sein mit Dr. Volha Bartash, Prof. Dr. Roumen Daskalov, Dr. Tatiana Klepikova und Prof. Dr. Jörg Skriebeleit.
Unsilencing provides the first comprehensive study of Bulgaria’s forced-labor camps, a network of repression that operated throughout the communist era from 1945 to 1989. Lilia Topouzova uncovers the hidden histories of these camps, often referred to as Bulgaria’s „Little Siberia,“ where thousands were interned without trial, subjected to inhumane conditions, and silenced for decades.
Drawing on two decades of archival research, oral history interviews with survivors and perpetrators, and an array of primary sources, Topouzova reconstructs the harrowing reality of life behind barbed wire. She explores how the communist regime systematically used these camps to suppress dissent, target minority groups, and instill fear across the population. Unsilencing presents detailed accounts of key sites like the Belene and Lovech camps, revealing the brutalities endured by prisoners and the lasting scars these places left on Bulgarian society.
More than a historical recounting, Unsilencing examines the post-1989 period and how Bulgaria has grappled—or often failed to grapple—with its recent past. Topouzova assesses the country’s efforts at transitional justice, including the short-lived truth commission and trials that sought to hold perpetrators accountable. She argues that the legacy of the gulag has been largely forgotten and deliberately obscured, leaving a vacuum in Bulgaria’s collective memory that continues to affect its society and politics today.
Lilia Topouzova ist Associate Professorin für Geschichte und Creative Nonficton an der Universität Toronto Mississauga. Sie ist außerdem Drehbuchautorin von „The Mosquito Problem and Other Stories“, Co-Autorin und Co-Regisseurin von „Saturnia“ sowie Mitglied des Künstlerkollektivs, dass 2024 mit ihrer Installation „The Neighbours“ den bulgarischen Pavillon bei der Biennale in Venedig bespielte. Im Mai 2024 war sie Gastwissenschaftlerin am Leibniz ScienceCampus.